La médecine du sport étudie et traite la physiologie, la psychologie et la biologie du sport : métabolisme énergétique, adaptation du corps à l’effort, entraînement et surentraînement, fatigue et récupération, biométrie, dopage, nutrition…
Elle étudie également les spécificités de la pratique sportive selon l’âge et l’état de santé du patient sportif, selon le sport pratiqué, selon le niveau de pratique, l’amateurisme ou la compétition, le matériel utilisé et l’environnement.
Cette étude approfondie des aptitudes physiques du corps humain permet ensuite une sélection très fine des profils physiques les plus adaptés à la pratique sportive de compétition, notamment sur le plan cardiaque puisque les meilleurs sportifs d’endurance ont des cœurs à battements très lents.
Elle comprend la prévention des accidents chez le sportif, la prise en charge en urgence des traumatismes dus aux activités sportives, la surveillance et l’évaluation médicale des entraînements chez les sportifs, la prise en charge spécifique des sportifs de haut niveau.
Le médecin du sport doit connaître les particularités de l’examen médical du sportif, les indications et la réalisation des différentes épreuves d’aptitude, les pièges rencontrés lors de la délivrance de certificats.
Des enjeux socioéconomiques sous-jacents existent car si à une certaine dose l’activité physique est réputée bonne pour la santé physique et mentale, les sportifs réguliers et surtout de haut niveau, ou pratiquant trop jeunes ou trop âgés certaines activités sportives s’exposent à des contraintes physiques et pressions psychologiques pouvant nuire à leur santé, et qui sont aussi source d’un coût médical et hospitalier.
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